Sorrel lebt als Außenseiterin in einem abgelegenen Dorf und versucht, ihre ungewöhnlichen magischen Fähigkeiten geheim zu halten. Sie kann Verletzte heilen – sieht aber gleichzeitig den Tod eines Menschen voraus, sobald sie ihm in die Augen blickt. Als die magische Barriere „Fulcrum“, die die Menschenwelt vor Dämonen schützt, zusammenbricht, gerät Sorrel unter Verdacht und muss fliehen.

Von ihrer ihr selbst unbekannten Mutter hat sie einen magischen Kompass und eine geheimnisvolle schwarze Krone geerbt. Sie soll die Krone zu einer legendären Kriegerkönigin bringen, die den Kampf gegen den Dämonenkönig aufnehmen soll. Für den gefährlichen Weg durch ein von Monstern und Dämonen heimgesuchtes Land braucht Sorrel einen Beschützer und verpflichtet den Söldner Merc, einen Nordmann. Dieser verlangt als Gegenleistung eine Nacht mit ihr.

Es ist die Ära, in der Europa in Gewalt, Not und Verwüstung versinkt. Wir schreiben das Jahr des Herrn 1618. Ein Komet erhellt das Firmament und kündet von dunklen Zeiten. Kaiser und Reichsstände stehen einander ablehnend, ja unversöhnlich gegenüber. Die Zeit des Dreißigjährigen Krieges ist gekommen – Soldatenheere verwüsten weite Teile Europas, ziehen unter wechselnden Fahnen durch die Lande und kämpfen mal im Dienst der Papisten, mal für die Protestanten.

Ein junger, wissbegieriger Mönch wird von einem Traum heimgesucht. Ein Alp zeigt ihm einen Hügel mit einer zerrissenen Fahne – eine Vision, die ihn voller Furcht und Schrecken zurücklässt.

Als er sich seinem Mentor und Ordensbruder anvertraut, geschieht das Undenkbare – der Pater wird erdrosselt. Die verbotene Kladde, in der dieser bis zu seinem Tod geforscht hat, weist den Weg. Der Feyerfeiss ist zurück!